Anticamente l´Aspirante Guida Alpina era chiamato “portatore” e il ruolo era limitato all´accompagnare guida e cliente di cui caricava il bagaglio sulle spalle. In questa maniera poteva apprendere e percorrere le vie di salita per apprendere la professione. Con il passare dei decenni il mestiere di Guida alpina acquisisce sempre più valenze professionali didattiche e formative in quanto non si limita più al semplice accompagnamento della nobiltà europea sulle principali vette alpine ma anche all´insegnamento delle tecniche a clienti di ogni età e ceto sociale. Questa crescita professionale richiede un percorso formativo sempre più complesso.
Il conoscere le vie di salita e sapersi muovere in montagna con sicurezza costituiscono le fondamenta su cui costruire il complesso impianto tecnico-didattico necessario ai nostri giorni per svolgere la professione. Nasce così la figura dell´Aspirante guida alpina, pur sempre un tirocinante, un apprendista della professione, ma gode di notevole autonomia organizzativa e gestionale.
Gli attuali percorsi formativi consentono all'Aspirante Guida di apprendere le nozioni e le tecniche fondamentali per garantire alla propria utenza la massima sicurezza. Tuttavia l'Aspirante Guida ha alcune limitazioni imposte dalla legge, può accompagnare solo a fianco di una Guida Alpina sulle ascensioni di maggiore impegno e può insegnare solo se in organico ad una Scuola di Alpinismo autorizzata dalle istituzioni regionali.
Il titolo di Aspirante Guida è riconosciuto in tutti gli stati dell'Unione Europea. Dopo una fase di apprendistato obbligatorio della durata di due anni, l'Aspirante Guida può accedere ai corsi di formazione per Guida Alpina - Maestro di Alpinismo. Le competenze dell'Aspirante Guida alpina sono:
- Accompagnamento di persone in ascensioni, sia su roccia che su ghiaccio o in escursioni in montagna e su sentiero;
- Accompagnamento di persone in ascensioni scialpinistiche o in escursioni sciistiche;
- Insegnamento delle tecniche alpinistiche e scialpinistiche con esclusione delle tecniche sciistiche su piste di discesa e di fondo.
L'Aspirante Guida può esercitare l'insegnamento sistematico solo nell'ambito di una scuola autorizzata.